무안공항 개량공사시 역임했던 전 한국공항공사 사장이 숨진채 발견됐다. 

 

2020년 무안공항 로컬라이저 개량공사 당시 수장이었던 손창완 전 한국공항공사 사장이 21일 자택에서 숨진 채 발견되면서, 당시 공사를 둘러싼 의혹들이 다시금 수면 위로 떠오르고 있다. 

 

경찰은 정확한 사망 경위를 조사 중이지만, 손 전 사장이 재임 시절 추진했던 무안공항 로컬라이저 개량사업과 관련하여 논란이 일었던 만큼, 그의 죽음을 둘러싼 의혹은 쉽게 사그라들지 않을 것으로 보인다.

 

손 전 사장은 2018년 12월부터 2022년 2월까지 한국공항공사 사장을 역임하며 2020년 5월 무안공항 방위각시설(로컬라이저) 개량 사업을 진행했다. 

 

문제는 해당 사업 과정에서 제기된 안전 불감증 논란이다. 한국공항공사는 2020년 3월 입찰 공고 당시 장비 안테나 및 철탑, 기초대 등 계기 착륙시설 설계 시 '부러지기 쉬움'을 고려해야 한다고 명시했다. 

 

하지만 실제 개량 공사에서는 안테나 부분만 부러지기 쉽게 설계되었고, 콘크리트 둔덕은 그대로 방치되었다. 이후 해당 콘크리트 둔덕은 제주항공 참사의 주요 원인으로 지목되면서 논란이 증폭되었다.

 

일각에서는 손 전 사장이 경찰 출신으로 2011년 경찰대학장까지 역임한 인물이라는 점을 들어, 안전에 대한 그의 무감각성을 지적하는 목소리가 높다. 2016년 20대 총선 낙선 후 한국공항공사 사장으로 취임했지만, 전문성 부족 논란을 극복하지 못했다는 비판도 제기되고 있다.

 

경찰은 손 전 사장의 정확한 사망 원인을 밝히기 위해 모든 가능성을 열어두고 수사를 진행할 예정이다. 

 

하지만 그의 죽음으로 인해 무안공항 로컬라이저 개량사업을 둘러싼 의혹들은 더욱 짙어질 것으로 예상된다. 철저한 진상규명을 통해 고인의 죽음을 둘러싼 의혹을 해소하고, 향후 유사한 사건의 재발을 막기 위한 제도적 장치 마련이 시급한 시점이다.