2017년 한국에 상륙한 포켓몬 고(Pokémon GO)가 어느덧 8년차를 맞이했다. 출시 초기 전국을 휩쓴 열풍은 잠시 소강상태를 보였지만, 2022년을 기점으로 제2의 전성기를 맞이하며 남녀노소 모두가 즐기는 스테디셀러로 자리매김했다.

 

포켓몬 고의 성공 비결은 현실과 가상을 절묘하게 결합한 게임성에 있다. GPS 기술을 활용해 실제 지역의 특성을 게임에 반영하는 방식이 특히 주목받았다. 예를 들어 물가에서는 물 속성 포켓몬이, 공장 근처에서는 전기 포켓몬이 출현하는 식이다. 이러한 특징은 단순한 게임을 넘어 도시 탐험이라는 새로운 경험을 제공했다.

 

2022년 포켓몬 고의 부활은 SPC삼립의 포켓몬빵 재출시와 맞물려 시작됐다. 코로나19 엔데믹 이후, 나이언틱은 공격적인 오프라인 이벤트 전략을 펼쳤다. 특히 2023년에는 한국 시장에 대한 특별한 관심을 보이며 다양한 협업을 진행했다.

 

삼성전자와의 협업은 특히 주목할 만하다. '갤럭시 S24' 시리즈와 연계한 이벤트는 게임 플레이와 최신 스마트폰 기술을 동시에 체험할 수 있는 기회를 제공했다. 삼성 강남의 포켓몬 고 체육관은 트레이너들 사이에서 '성지'로 불릴 정도로 인기를 끌었다.

 

K-POP과의 만남도 인상적이었다. 걸그룹 '에스파'와의 컬래버레이션은 게임과 대중문화의 경계를 허물었다. 에스파 멤버들이 등장하는 홍보 영상과 콘서트 현장의 특별 이벤트는 젊은 층의 관심을 다시 한번 끌어모으는데 성공했다.

 

지역 활성화에도 기여했다. 'Pokémon GO Safari Zone: 인천' 행사는 송도 센트럴파크를 무대로 진행되어 지역 관광 활성화에 큰 도움이 됐다. 인천관광공사와 협력하여 선정한 10개의 공식 루트는 게임 플레이어들에게 인천의 숨은 매력을 발견하는 기회를 제공했다.

 

서울 시내 버스정류장을 활용한 '동네방네 GO GO GO!' 이벤트는 일상 속 게임의 재미를 더했다. 151개의 버스 정류장이 포켓스톱과 체육관으로 변신했고, 서울의 풍경을 담은 특별한 인게임 엽서를 제공하며 도시 탐험의 재미를 더했다.

 

이러한 다양한 시도들은 포켓몬 고를 단순한 게임을 넘어 세대를 아우르는 문화 콘텐츠로 발전시켰다. 특히 가족 단위의 야외 활동을 장려하고, 지역 사회와의 연계를 통해 건전한 게임 문화를 조성하는데 기여했다는 평가를 받고 있다.