도널드 트럼프 전 미국 대통령이 중국과의 관세전쟁이 한창인 가운데 시진핑 중국 국가주석이 머지않아 미국을 방문할 것이라고 밝혔다. 이에 따라 미중 정상회담이 조율 중이라는 해석이 나오고 있다.

 

트럼프 전 대통령은 17일(현지시간) 워싱턴DC 케네디센터 이사회에서 연설하며 "시 주석이 가까운 미래에 미국을 방문할 것"이라고 언급했다고 로이터 통신과 블룸버그 통신 등이 보도했다. 다만, 그는 방문 일정이나 구체적인 의제 등에 대해서는 언급하지 않았다.

 

트럼프 행정부 출범 이후 미중 간 무역 갈등이 격화되면서 양국의 긴장감이 높아졌다. 특히 트럼프 대통령의 두 번째 임기 이후 대중(對中) 관세 부과 조치가 잇따르면서 갈등이 더욱 심화됐다. 미국은 지난달과 이달 초 각각 10%의 추가 관세를 부과해 중국산 제품에 대한 총 20%의 관세를 매겼으며, 중국도 이에 맞서 미국 농축산물 등에 대해 10~15%의 보복 관세를 부과했다.

 

이러한 상황에서 트럼프 전 대통령과 시진핑 주석의 만남이 성사될 경우, 미중 무역전쟁의 중대한 변곡점이 될 가능성이 높다. 월스트리트저널(WSJ)은 양국 간 정상회담이 6월 중으로 논의되고 있다고 보도했다. 특히 두 정상 모두 6월에 생일을 맞이하는 만큼, 이번 회담이 ‘생일 정상회담’이 될 가능성이 있다고 전했다.

 

한편, 트럼프 전 대통령은 이날 케네디센터에서 기자들과 만나 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 전화 통화 계획도 밝혔다. 그는 "내일(18일) 푸틴 대통령과 통화해 우크라이나에서 포위된 병사들을 구출할 방안을 논의할 것"이라며 "그들은 사실상 포로로 잡혀 있으며 러시아군에 포위돼 있다. 내 도움이 없었다면 그들은 살아남지 못했을 것"이라고 말했다.

 

 

 

트럼프 대통령은 지난 14일 자신의 소셜미디어 '트루스소셜'을 통해 "푸틴 대통령에게 병사들의 생명을 살려달라고 강력히 요청했다"고 밝혔으나, 우크라이나 정부는 자국 군인들이 러시아군에 포위됐다는 사실을 부인했다.

 

그는 또한 "우크라이나 상황이 좋지 않지만, 우리는 평화 협정과 휴전을 이룰 수 있을 것으로 본다"며 "러시아와 우크라이나 간 평화 협정을 성사시키기 위해 노력하고 있다"고 강조했다. 트럼프 전 대통령은 지난 11일 사우디아라비아에서 열린 미-우크라이나 고위급 회담에서 ‘30일 휴전안’이 도출됐으며, 러시아도 이에 동의할 것이라고 전망했다.

 

트럼프 전 대통령은 푸틴 대통령과의 통화 후 평화협정이 곧바로 체결될 가능성이 있느냐는 질문에 "매우 중요한 통화가 될 것이다. 우리는 중요한 단계에 접어들었으며, 러시아와 우크라이나 간 모든 문제를 해결하고 싶다"고 답했다. 또한, 평화협정이 체결될 경우 푸틴 대통령을 백악관에 초대할 계획이 있느냐는 질문에는 "현재로서는 논의하고 싶지 않다. 나는 협정을 성사시키는 것이 우선"이라고 말을 아꼈다.

 

한편, 트럼프 전 대통령은 지난달 28일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 백악관에서 회담을 가졌으나, 별다른 성과 없이 끝난 바 있다. 이후 미국은 우크라이나에 대한 군사 지원과 정보 공유를 중단했고, 이에 따라 우크라이나가 쿠르스크 지역 전선에서 러시아군에 밀리고 있다는 분석도 나왔다. 그러나 트럼프 전 대통령은 "우크라이나가 전선에서 고전하는 것이 미국의 군사 지원 중단 때문이냐"는 질문에 "전혀 그렇지 않다"고 반박했다.

 

그는 "많은 이들이 전장에서 목숨을 잃고 있으며, 우크라이나가 옳은 결정을 해야 했다"며 "지금은 그들이 올바른 방향으로 나아가고 있다고 생각한다"고 말했다. 미중 정상회담과 러시아-우크라이나 평화협정을 둘러싼 트럼프 전 대통령의 행보가 향후 국제 정세에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.