경기도가 4월부터 결혼 여부와 관계없이 난자동결 시술을 희망하는 여성들에게 최대 200만원의 지원금을 제공하는 획기적인 정책을 시행한다. 이번 '난자동결 시술비 지원 사업'은 미래의 임신과 출산 계획을 가진 여성들의 가임력 보존을 돕기 위한 조치로, 특히 결혼 시기가 늦어지고 있는 사회적 추세를 반영한 정책이라는 평가를 받고 있다.

 

경기도는 31일 보도자료를 통해 이 사업이 20세부터 49세까지의 여성을 대상으로 하며, 난자 채취를 위한 사전 검사비와 시술 비용의 50%를 최대 200만원까지 지원한다고 밝혔다. 특히 이 지원은 생애 1회로 한정되며, 기혼 여성뿐만 아니라 미혼 여성도 신청할 수 있어 더욱 주목받고 있다.

 

지원 대상은 경기도에 주민등록상 거주하고 있으며 기준중위소득 180% 이하인 여성이다. 이는 4인 가구 기준 월 소득 약 932만원 이하의 가정을 의미하며, 상당히 넓은 소득 계층을 포괄한다. 지원 방식은 난자동결 시술을 완료한 후 신청하면 환급받는 형태로 이루어지며, 경기민원24 웹사이트(gg24.gg.go.kr)를 통해 온라인으로 신청할 수 있다.

 

난자동결은 여성의 난소에서 난자를 채취한 후 초저온 상태(-196℃)로 보존하는 시술로, 나이가 들면서 자연적으로 감소하는 난자의 질과 수를 미리 보존함으로써 향후 임신 가능성을 높이는 방법이다. 일반적으로 여성의 생식능력은 35세를 기점으로 급격히 감소하기 시작하는데, 난자동결을 통해 젊은 시절의 건강한 난자를 보존해두면 나중에 임신을 시도할 때 성공 확률을 높일 수 있다.

 

이번 지원 사업은 특히 결혼과 출산 시기가 점점 늦어지는 현대 사회의 트렌드를 반영한 것으로 보인다. 통계청에 따르면 한국 여성의 평균 초혼 연령은 2022년 기준 31.3세로, 10년 전보다 2.1세 상승했다. 또한 첫 출산 연령도 33.5세로 지속적으로 높아지고 있어, 고령 임신과 관련된 불임 문제가 사회적 이슈로 대두되고 있다.

 

경기도는 난자동결 지원에서 한 걸음 더 나아가, 냉동 보존된 난자를 이용해 임신 및 출산을 시도하는 부부를 위한 '냉동 난자 보조생식술 지원' 사업도 함께 운영한다. 이 사업을 통해 부부는 냉동 난자 해동과 보조생식술 비용의 일부를 부부당 최대 2회, 1회당 100만원까지 지원받을 수 있다. 이는 난자동결부터 실제 임신 시도까지 연속적인 지원 체계를 구축했다는 점에서 의미가 있다.

 

경기도 관계자는 "결혼과 출산 시기가 늦어지면서 부부뿐만 아니라 향후 출산을 희망하는 미혼여성들 사이에서도 난자동결 시술에 대한 관심이 높아지고 있다"며 "이번 지원 사업을 통해 장래 출산을 원하는 남녀의 가임력을 보존해 필요한 시기에 임신·출산을 할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다.

 

이번 정책은 저출산 문제 해결을 위한 경기도의 다양한 노력 중 하나로, 출산 지원 정책의 폭을 넓히고 개인의 생애주기에 맞는 맞춤형 지원을 강화한다는 점에서 긍정적인 평가를 받고 있다. 특히 미혼 여성에게도 지원 대상을 확대함으로써 결혼 여부와 상관없이 미래의 출산 가능성을 열어두는 진보적인 접근이라는 평가다.