부와 명예, 그리고 탐욕 앞에서는 누구도 자유롭지 못하다. 최근 종영한 HBO 인기 드라마 '화이트 로투스' 시즌 3는 이 불편한 진실을 다시 한번 확인시켜 주었다. K팝 슈퍼스타 블랙핑크 리사의 할리우드 연기 데뷔작으로도 화제를 모은 이 시리즈는 국내에서는 쿠팡플레이를 통해 서비스되었다.

 

HBO에 따르면 시즌 3 피날레는 620만 명의 시청자를 기록하며 역대 시즌 중 최고 시청률을 달성했다. 그러나 이전 시즌들이 에미상을 휩쓸었던 것과 달리, 이번 시즌은 비평가들 사이에서 다소 엇갈린 평가를 받았다. 특히 영국 가디언은 리사의 출연에 대해 "최고의 인재 낭비"라는 혹평을 내놓기도 했다.

 

태국 고급 리조트를 배경으로 한 시즌 3는 미스터리한 사망 사건으로 시작된다. 드라마는 시간을 거슬러 올라가 숙박객들이 처음 리조트에 도착한 순간부터 이야기를 풀어내며, 시청자들이 누가 희생자가 될지 추리하게 만든다. 등장인물들은 모두 현실적인 결함과 고뇌를 지닌 캐릭터들이다.

 

금융계 엘리트였지만 불법 행위로 인해 모든 것을 잃게 될 위기에 처한 '티머시'(제이슨 아이작스)는 상류층 생활을 사랑하는 가족들에게 진실을 털어놓지 못한 채 마지막 호화 휴가를 즐긴다. 겉으로는 친밀해 보이지만 내면에는 서로를 향한 질투와 경쟁심을 품고 있는 세 여성의 우정, 그리고 복수심에 사로잡혀 현재의 행복을 놓치는 남성의 이야기가 교차한다.

 

이들을 통해 드라마는 물질주의와 특권에 물든 인간의 모습을 적나라하게 보여준다. 미국 할리우드 리포터는 이를 "풍요로움이 영혼을 빨아들인" 상태라고 표현했다. 등장인물들은 하루하루 도덕적, 정신적 몰락을 향해 나아가며, 결국 자신들의 행동이 가져올 파국적 결과를 피하지 못한다.

 

블랙핑크 리사는 태국어와 영어를 유창하게 구사하는 매력적인 리조트 직원 '무크' 역을 맡아 시선을 사로잡았다. 그녀는 순수한 경비원 '가이톡'에게 욕망을 불어넣는 역할을 수행했지만, 영국 가디언은 "우스울 정도로 할 일이 거의 없었다"며 "A급 K팝 스타가 맡기에는 중요도가 떨어지는 역할"이라고 지적했다. 리사의 인지도와 무난한 연기력에 비해 캐릭터가 지나치게 평면적이고 분량도 적어 아쉬움을 남겼다는 평가다.

 

BBC를 비롯한 여러 영미권 매체들은 이번 시즌이 이전 시즌들에 비해 인물 간 이야기의 응집력이 떨어지고, 블랙 코미디 특유의 경쾌한 매력이 감소했다고 평했다. 그럼에도 불구하고 물질주의가 인간을 어떻게 비천하게 만드는지에 대한 날카로운 비판과 태국 리조트의 아름다운 풍경은 여전히 시청자들을 매료시키는 요소로 작용했다.

 

호주 ABC 뉴스는 최근 '화이트 로투스'를 비롯해 '석세션', '슬픔의 삼각형' 등 상위 1% 부자들의 탐욕적인 모습을 조명하는 작품들이 인기를 끄는 현상에 주목했다. 이 매체는 "시청자들은 부자들이 고통받고 몰락하는 모습에 환호하면서도, 동시에 그들이 누리는 안락함과 특권을 은밀히 갈망한다"고 날카롭게 분석했다.

 

'화이트 로투스' 시즌 3는 이러한 이중적 심리를 교묘하게 활용한다. 특히 상류층과 달리 도덕적으로 보였던 인물들이 결국 돈과 권력 앞에서 자신의 '영혼'을 서슴없이 팔아넘기는 장면들은 시청자들에게 더 큰 충격과 불편함을 선사한다. 결국 이 드라마는 우리 모두가 가진 탐욕의 씨앗을 들여다보게 만드는 불편한 거울인 셈이다.